2002年下半年，由于市场疲软，包袱沉重，体制不顺，华中水泥再次陷入困境。为摆脱困境，怀化市委、政府决定破产改制，并派工作组进驻华中，开始清产核资，进行清算。2003年6月，华中水泥厂水泥生产经营性资产及商标商誉，在怀化锦溪宾馆公开拍卖，湖南怀化东星集团以3220万元的价格竞拍成功，取得经营权。

     2003年8月，湖南怀化东星集团开始进厂接收资产，并与市政府驻华中工作组一起，一边移交资产，一边组织恢复生产。同年9月，华中一厂恢复生产，10月，华中二厂恢复生产。同年11月，组建湖南怀化东兴集团华中水泥分公司。

     2004年3月，完成资产过户手续，6月，公司更名为湖南辰溪华中水泥有限公司，成立独立法人。

     面对改制尚未终结，企业不稳定因素比较多的实际，公司领导班子提出“一手抓生产，一手抓稳定”的方针，因势利导，不断深化体制改革，并建立内部经济责任制，强化绩效考核，连续三年产销量超历史最高水平，迅速扭亏为盈，使华中水泥走出困境。

     2003年12月，上瑞高速邵怀路正式开工建设，怀化区域内水泥市场需求强劲，随后怀新高速、常吉高速及沅江流域梯级开发的铜湾电站、大氵伏潭电站相继开工，怀化区域内以基础设施和能源建设为重点的国家投资全面拉开，湖南省政府适时提出湘西大开发战略，水泥行业迎来千载难逢的发展机遇期。

     为抢抓机遇，做大做强华中水泥，公司在2004年初完成了中长期发展规划，采用国内最先进的水泥生产工艺，对现有的两条水泥生产线进行技术改造，并新建一条年产100万吨的新型干法生产线，到2008年，使华中水泥生产规模由现在的30万吨扩大到300万吨，从而成为湖南西部乃至西南地区最具影响力的建材企业之一。