程祖福，字听彝，福建人。中国近代水泥工业最早的两家水泥厂之一、大冶湖北水泥厂的创始人。担任过福建存记道、吉林省官银号驻沪分号总办。在上海创办清华实业公司，担任总经理，数年经营，颇有成效。

1905年（光绪31年），湖广总督张之洞将水泥厂连同造纸、制革、制呢毡等厂招商承办，并特别指出：“其水泥质料，大冶出产甚丰。自应就该处石灰窑一带度地建厂，购机开办，约需成本不过银二十万两。此等工业事属创办，获利必丰。”

    由于粤汉铁路上马和其他方面建设的需要，水泥货缺价涨，供应紧张。张之洞公开告示，招商承办湖北水泥厂。告示允诺，愿酬资商办湖北水泥厂者可获两重优待：在湖北境内享受独家办厂十五年的专利；保利经营五年（即创办前五年，公司所获盈余不足官利五厘的，由官方拨款补助）。

1907年（光绪33年）年2月，根据湖广总督府的出示招商，上海清华实业公司总理程祖福上书湖广总督张之洞，禀称愿招募股银三十万两承办湖北水泥厂。程祖福认为：开办水泥厂，一矣建成投产，水泥可行销各省，当可盈利。此前，根据招商所示，程祖福组成了湖北水泥厂股份有限公司。

张之洞于1907年7月批准了程祖福开办大冶湖北水泥厂之后，程祖福立即着手进行建厂。当时适逢香港一家水泥厂停办，将全套德国制造的设备委托瑞记洋行寻找买家转让。程祖福与瑞记洋行几经洽商，达成协议，并委由瑞记洋行负责设备拆迁、运输和安装事宜。工厂的土建工程，经招标由上海姚新营造厂承建。

与此同时，程祖福派员赴大冶县，选定明家嘴为厂址。明家嘴滨临长江，上游距汉口143公里，下游可通达南京、上海各大商埠，运输极为便利。长江中、下游各省皆为理想的水泥销售市场。而且原料矿山紧靠厂后，储量极丰，获取原料成本低廉，给生产水泥创造了极好的便利条件。

为了筹措资金，程祖福四处奔走，多方筹资，同时他还变卖了自己在上海的“张园”等私产作为办厂资金。 1907年下半年，湖北水泥厂建设工程启动后，所需的资金数额远多于程祖福应招时预计的三十万两。1908年，程祖福在上海设立湖北水泥厂股份有限公司募集资金。

1911年（宣统三年）湖北水泥厂股份有限公司发行股票，公司章程明确的股本募集总额为六十万两，对股资按七厘派发年息。华新水泥公司现仍存有当时的股票，股票正面最上端两行文字为：“准奏商办”、“湖北水泥厂股份有限公司”。

1908年4月22日，华新水泥厂的前身——大冶湖北水泥厂在清政府农工商部注册登记，其股本为库平银150万两，年生产水泥4—5万吨，使用“宝塔牌”商标。

程祖福对湖北水泥厂满怀憧憬，为建设湖北水泥厂耗费了大量心血。他不仅成功地创建了湖北水泥厂，而且为开拓中国近代水泥工业作出了贡献。